Antiguedad, Sociedad y Economìa

Autor: Bruno Zaldo
Agosto 2009

SINTESIS INFORMATIVA

En este documento se pretende realizar una breve síntesis sobre los orígenes de lo que hoy llamamos Economía y para ello se desarrollan temas que están
vinculados con ella, como la vida social, política y religiosa.
Para poder comprender este documento no necesariamente se debe saber de Economía o Historia.
Por lo tanto desarrollaremos e indagaremos sobre temas tales como: Economía en la Antigüedad, Mercantilismo y Escuela Clásica.



ECONOMÍA EN LA ANTIGÜEDAD

1. Economía en la Antigüedad.
Para poder comprender la Economía Mundial en la época antigua, es necesario remontarnos hacia lo que podemos señalar como el comienzo de una economía organizada. Debemos remontarnos hacia años anteriores al 2000 a.C. en el primitivo Egipto en donde se encontró un método muy semejante a una economía planeada y organizada que se movía alrededor de un sistema de irrigación.
En China, se observaron en documentos de la época, que en las regiones de occidente se hallaron métodos de política monetaria y de control de cambios, que parecen presuponer un determinado nivel analítico.
Tomaremos como punto de partida a diferentes pensadores y filósofos, que con sus ideas dieron origen al nacimiento y desarrollo de la Economía en diferentes sociedades.
El análisis de ideas económicas se circunscribe a tres pensadores y filósofos: Jenofonte, Platón y Aristóteles.
Comenzando por Jenofonte[1] que se caracterizaba por observar la actuación eficiente, investigaba la organización y administración adecuada de los asuntos privados y públicos.
“Considera el entorno material como algo fijo. Jenofonte se concentró en la capacidad humana, dirigida por un buen liderazgo, como la principal variable de la administración”[2].
Ya sea en la familia, en el estado o en la ciudad, administrador es aquel que por medio de habilidades, orden y división del trabajo puede llegar a generar o aumentar un excedente económico. Coloca al líder como el ser excepcional que organiza la vida y actividad humana.
“El proceso económico consiste en la utilización por parte del hombre inteligente de la percepción y de la razón para extraer de la naturaleza lo que es necesario para satisfacer las necesidades humanas y evitar las incomodidades”[3]
Además destaca que el modo de actuar debe ser en forma eficiente en oposición con la ineficacia, sigue con la doctrina del hedonismo[4], que consiste en evitar el dolor a través de una persecución activa y racional del placer, e indica, que los bienes son todas las cosas que pueden beneficiar a la persona, algo útil es algo que puede ser bueno y da placer a la persona.
Trató temas como el aumento de ingresos fiscales a través de impuestos a los extranjeros. Consideraba la actividad económica fundamental en la agricultura y a partir de ella se desarrollarían todas las demás ramas de la producción.

Por su parte, Platón[5], se centra básicamente en el estudio de la constitución política y económica del Gobierno.
Su pensamiento se encuadra en la necesidad de un Gobierno o Estado perfecto basado en la justicia moral.
“Platón proporciona un anteproyecto de una economía basada en varios principios claves, (...). Platón atribuye el origen de una ciudad a la especialización y a la división del trabajo”.[6]
En su obra “La República”[7], escribe sobre un modelo de sociedad basada en la perfección y desarrolla diferentes ideas económicas como la división del trabajo, además estableció al dinero como unidad de medida.
El interés como beneficio del dinero es un elemento que atenta contra el estado puro de la persona.
El Estado debe ser ideal, sostenido y dirigido por un líder quien debe estar limpio y puro de toda corrupción.
La sociedad debe mantenerse en un bienestar social puro, tanto el dinero como el interés son perjudiciales para la sociedad.
El dinero y el comercio son padecimiento imprescindible para el desarrollo de la sociedad y del Estado.

Protágoras[8] anticipó dos de los elementos básicos de la teoría económica moderna: Primero, la manera que tiene el mercado de maximizar la utilidad a través de sus funciones de asignación de recursos. Segundo, tiene que ver con el uso de la medición hedonista[9] en la evaluación de la elección.
El fundamento de su reflexión fue que nada es bueno o malo, verdadero o falso, de una forma categórica y que cada persona es, por lo tanto, su propia autoridad última; esta creencia se resume en su frase: “El hombre es la medida de todas las cosas”.
Por último, Aristóteles[10] realizó aportes en todas las ramas del conocimiento que influyeron en el avance científico. Pero en materia económica específicamente estudió la transformación del dinero en capital monetario, analizó la organización económica del Estado, la división del trabajo y los mercados.
“Los economistas definen al intercambio aislado como el que realizan dos partes que intercambian bienes de acuerdo con sus propias preferencias subjetivas, sin referencia a cualesquiera oportunidades alternativas en el mercado. Por otra parte, el intercambio en el mercado tiene lugar cuando los individuos llegan a sus decisiones a partir de sus sensaciones de intercambios continuos y omnipresentes entre un gran número de participantes en un mercado organizado e informado. (...). en el intercambio aislado no existe un precio de mercado”[11]
Aristóteles basó directamente su análisis económico en las necesidades y en la satisfacción de las mismas. Todo esto constituye en lo que se refiere a la teoría económica, el legado recibido de los griegos.
Por otra parte se encargó de distinguir claramente entre valor de uso y valor de cambio y percibió que en algún modo el segundo se deriva del primero.


La teoría que Aristóteles defendió, contraria a la sostenida por Platón fue que la mera existencia de una sociedad no consumista implica el intercambio de bienes y servicios, este intercambio toma naturalmente la forma de trueque, pero no puede ocurrir que los hombres que desean lo que otros hombres tienen, no tengan aquello que éstos últimos desean, por esta razón será necesario frecuentemente aceptar a cambio lo que no se desea, para obtener aquello que se quiere mediante un posterior acto de intercambio(trueque indirecto).
Aceptó el hecho del interés sobre los préstamos de dinero pero no vio en éste un objeto de estudio científico. Condenó el interés por que no había ninguna justificación para que el dinero, simple medio de cambio se incrementase al pasar de una mano a otra. Pero nunca se planteó el problema de averiguar por que motivo el interés, a pesar de todo, se pagaba.
“Reconocía el uso del intercambio para satisfacer necesidades, naturales, individuales y colectivas, no aprobaba el uso del intercambio como mecanismo para la acumulación de riqueza. Dado que esta acumulación no tiene ningún limite natural, su persecución implacable corre el riesgo de empobrecer a muchos para beneficiar a unos pocos”[12].
Roma era sustancialmente una comunidad de campesinos, existían en ella problemas económicos de fundamental importancia que originaron violentas luchas de clases. Durante la época de la primera guerra púnica[13] se habían desarrollado considerables intereses comerciales. En los últimos años de la República, el comercio, la política monetaria y la hacienda pública, la administración colonial, la difícil situación de la agricultura italiana, el abastecimiento de víveres a la capital, el crecimiento de los latifundios[14], el trabajo de los esclavos y otros muchos aspectos de la sociedad romana planteaban los problemas que en el seno de una organización política artificialmente creada por las conquistas militares y por el conjunto de consecuencias inherentes a un incesante estado de guerra, hubieran bastado para ocupar por completo la actividad de una legión de economistas. En la cumbre del esplendor cultural romano, esto es, en la época de Adriano y de Antonio Pío, la paz y la prosperidad duró poco por el signo desfavorable de la balanza comercial del imperio y el problema de los latifundios.

Existían los campesinos, la plebe urbana (incluía los comerciantes y artesanos); y los esclavos. Por encima de todos ellos había una “sociedad” que estaba formada por una aristocracia que nunca se apartó de los asuntos públicos. Los problemas civiles y militares absorbieron plenamente su atención. La república fue el centro de su existencia y de toda su actividad. Se cultivó un interés por la filosofía y por el arte griegos y desarrolló una literatura propia.
Para entender la naturaleza de la perfección alcanzada por Roma en este campo y la razón por la cual el derecho romano, a diferencia de otros sistemas jurídicos, desempeña algún papel en la historia del análisis económico, debemos recordar algunos hechos que con él se relacionan en la antigua Roma. Se hacía una división, por una parte existía el antiguo derecho civil, de carácter formal, y se aplicaba a las cuestiones relacionadas con los ciudadanos romanos, que hasta el año 212 d.C constituían únicamente una parte de la población libre del imperio.
Debemos mencionar que en pueblos como Asiria y Babilonia cuyo tipo de constitución o gobierno de un Estado considera a Dios (‘gobierno por un dios’) como único soberano y las leyes del reino como órdenes divinas.
“Babilonia basó su economía en las exportaciones agrícolas de los valles inferiores de río Tigris y el Éufrates, solo al alcance de la gente experta en el método de riego necesario en esa tierra, que consiste en encauzar los avenidas fluviales y evitar la erosión del suelo”[15].
“Los canales también permitían el comercio fluvial por medio de embarcaciones de mediano porte”[16]. “Como medio de intercambio se empleaba el oro, la plata, el cobre, y en algunos casos el plomo”[17]. “Las materias primas comerciadas eran el trigo, la escandia, la cebada, los dátiles, el sésamo y las fibras textiles”[18]. Lograron tener una organización militar, burocrática y realizar un documento parlamentario, cuyo escrito más importante y antiguo que se conoce es el Código de Hammurabi(2000 a. C.).




Según Max Weber[19] la creación de las leyes de Hammurabi se debieron a “el gran desarrollo mercantil y la densa trama de intereses que ello significaba, junto al deseo del rey babilonio de fomentar en su propio interés político y fiscal la seguridad jurídica de ese tráfico”[20].
Con este Código lograron interpretar y dar solución a diferentes problemas económicos de la época, como así también llevaron a la práctica y desarrollo de centros monetarios teniendo noción de formas bancarias y creditícias.
Los filósofos o sabios se encargaron de comprender y entender el desarrollo de las polis y su sistema político y económico ya que se trataba de grandes comunidades independientes, que se autoabastecían y eran gobernadas por hombres libres en forma democrática.
A los pensadores griegos les interesaba el desenvolvimiento de ciudades o polis y su organización económica y política. Se trataba de grandes comunidades independientes, que autoabastecían y eran gobernadas por hombres libres en forma democrática.

LA EDAD MEDIA
(Siglo V - XV)

La Edad Media se extiende desde las invasiones de los pueblos bárbaros a Europa hasta la caída de Constantinopla en poder de los turcos.
Su nombre deriva del hecho de ser una edad de transición entre el Imperio Romano y los tiempos modernos.
Este período de diez siglos se separa en dos épocas: La Alta Edad (siglo V hasta XII) y La Baja Edad Media (siglo XII al XV).
A continuación se sintetiza brevemente cada una de ellas.

LA ALTA EDAD MEDIA
(Siglo V - XI)

La alta edad media se inicia con la caída del imperio romano de occidente en poder de los bárbaros.
Las primeras invasiones comenzaron hacia la mitad del siglo III, en que los grupos más próximos a las fronteras del imperio se introdujeron gradualmente en forma pacífica, integrándose en la civilización romana. Estas tribus llegaron a formar parte del imperio, aunque no se identificaron totalmente con él.
Dos siglos más tarde, otros marcharon contra las fronteras del imperio y empujaron a los grupos establecidos allí.
Las invasiones provocaron la despoblación de los grandes centros urbanos y para poder subsistir, los pueblos volvieron a la caza y al pastoreo.
Bajo estos hechos se formó la sociedad feudal de la mano del feudo.[21].
“La producción económica en el feudalismo tenia lugar en el feudo, o finca agrícola. (...).
Las personas carentes de recursos, aislados y sin apoyo, se dirigieron en busca de la protección de aquellos que han podido conservar la única riqueza cierta en los periodos de inseguridad: la tierra. La propiedad rural se convierte en el centro de atracción. Los únicos que pudieron organizar por sí mismos la defensa de su patrimonio fueron los terratenientes. La tierra les proporciona lo necesario para vivir, y a ellos acudieron todos los que emigraban en busca de seguridad y un medio de subsistencia. El principio de organización era el rango y no el contrato”[22]
De acuerdo con la organización de la sociedad feudal, la economía fue eminentemente agraria (por que la actividad económica se basaba en la explotación de la tierra), cerrada (por que no había intercambio con el exterior ni circulaba moneda) y de subsistencia (por que como consecuencia de la falta de comercio sólo se producía para consumo interno.).
La propiedad rural constaba de la reserva señorial, que era la tierra del señor, debía ser cultivada por campesinos asalariados, el resto de la propiedad se dividía en parcelas, que eran entregadas a las familias en usufructo y de cuyo producido, el señor se beneficiaba con una parte.
Además, quedaba una zona reservada para la iglesia, el castillo y sus dependencias, que se denominaba corte. Eventualmente el castillo servía para albergar a todos sus vasallos con sus rebaños.

“El poder y la influencia de la Iglesia Católica en la Edad Media se debía en gran parte a su autonomía en las cuestiones espirituales. (...). La clerecía medieval conservó la única luz que brillaba en aquella edad oscura, el saber”[23]
A partir del siglo V la iglesia recibió grandes donaciones de tierra, en las cuales se establecieron conventos. La mayor parte de estas tierras eran bosques que luego se cultivaron.
Con el producido de estas tierras además de su subsistencia, atendían las necesidades de los pobres, enfermos y peregrinos, a quien también daban alojamiento y asistencia por períodos a veces prolongados.
La extensión de los latifundios no fue vista con agrado por las autoridades eclesiásticas, porque daba lugar a grandes concentraciones de tierra que perjudicaban a los campesinos libres que eran absorbidos.
En la Alta Edad Media la producción artesanal fue escasa y muy rudimentaria la mayoría eran a la vez campesinos y artesanos. Se elaboraban los instrumentos de trabajo.
Sin embargo, hacia fines de esta época, se produjeron una serie de inventos menores que contribuyeron a mitigar los padecimientos propios de una actividad económica restringida. Estos inventos se fundamentaron en el mejor aprovechamiento de la fuerza motriz de los animales, del viento y del agua.
En la Alta Edad Media la gran inseguridad provocada por las continuas invasiones germánicas y la presencia de los musulmanes en el Mediterráneo y de los vikingos en el mar Báltico y en el Mar del Norte, limitaron considerablemente el comercio del Occidente europeo.
Esta circunstancia determinó la conformación de una economía cerrada y de subsistencia.

LA BAJA EDAD MEDIA
(siglo XI-XV)

Hacia el siglo XI, con el fin de las invasiones y el asentamiento de los vikingos y los musulmanes, cesa el clima de hostilidad que había imperado en el Occidente europeo, sobreviene una paz relativa y vuelve la seguridad que permite reiniciar el intercambio de mercancías.
En Europa occidental se creo una región subdesarrollada en comparación con el Imperio Bizantino[24] y el califato islámico[25].
Se dio lugar a una revolución comercial cuyos efectos se perciben hasta el siglo XIII.
La guerra de la reconquista española (711 - 1492) y la realización de las Cruzadas[26] (1096 - 1270), facilitaron la expansión comercial, especialmente en el Mediterráneo.
El gran protagonista de esta revolución fue el “mercader”[27] errante quien se convirtió en el vínculo de unión entre los extremos de Europa.
La movilidad fue su característica principal. Para efectuar el comercio, el mercader debió vencer numerosos inconvenientes, de diversa naturaleza.
En primer lugar obstáculos naturales, en segundo lugar terminó la precariedad del transporte que debió utilizar: pesados carros de cuatro ruedas, carretas más ligeras de dos ruedas, tiradas por caballos y mulas, que también se utilizaron como animales de carga, para llevar a cuestas sacos y albardas.
Además los peligros que acechaban en el camino: bandidos, malhechores, animales salvajes y los gastos, derivados del pago de peajes, de impuestos y derechos que debían obrar por las causas más diversas: cruzar un puente, pasar un valor, utilizar un camino, etcétera.
Todo esto hizo que el transporte terrestre resultara muy oneroso, por lo que se prefirió el transporte por agua, ya sea a través de las vías fluviales o de las rutas marítimas.
En los ríos, las mercaderías se transportaban en barcas chatas y para la navegación marítima se utilizaban naves de escaso porte, que carecían de la capacidad suficiente para la magnitud de la mercadería transportada.

Los riesgos de la navegación marítima dieron origen al seguro, que apareció en el siglo XII.
Inicialmente fue un contrato asumido por el transportista que se comprometía a entregar las mercaderías en un determinado lugar a cambio de una suma que se le pagaba como seguridad.
Ya en el siglo XI la ciudad más importante era Venecia después de Bizancio, pero fue recién en el siglo XIII en el cual los venecianos lograron afirmar el poder, por el apoyo que le brindaron al emperador romano de Oriente, que había sido destronado.
Los venecianos fueron adquiriendo cada vez mayor influencia en el Mediterráneo oriental y obtuvieron concesiones para el establecimiento de factorías en la costa de Africa y del Asia Menor, sobre la que ejercieron plena autonomía.
El crédito desempeñó un papel muy importante en la economía medieval. En la Alta Edad Media no existió el crédito comercial en su verdadera expresión, sin embargo, la Iglesia actuó como prestamista en las épocas de escasez. Por supuesto que se trataba de préstamos de consumo, sin ningún interés.
A partir del siglo XII el crédito comenzó a ser corriente y se formalizaron compraventas a crédito en el comercio por mayor de especias, tejidos, lana vino, etc.
En las ciudades mercantiles de Italia es donde comenzó a desarrollarse primero, mediante el uso de las letras de crédito.
Fueron por entonces comunes los pagos a largo plazo. Los grandes mercaderes tenían entre sí deudas y créditos. El crédito comercial ejerció en aquella época una acción preponderante.
La letra de feria[28] fue uno de los primeros instrumentos utilizados, desde mediados de este siglo y aparecen los primeros bancos en Italia, inspirados probablemente en los antecedentes griegos y romanos, y sobre todo en el sistema bancario bizantino.
En principio se trató simplemente de cambiadores de dinero pero a partir del siglo XIII se puede considerar propiamente la existencia de banqueros.
De a poco los mercaderes de aquella época se habituaron a tener cuentas bancarias, y a efectuar sus pagos mediante transferencia de cuentas y no en moneda.

Tanto en los siglos XI y XIII, coincide con el de las “ferias”[29].
Allí donde llegaban los mercaderes con sus caravanas, se realizaban las ferias, a las que acudían los pobladores de la región para intercambiar sus productos o comprar lo que necesitaban. Los propietarios de los dominios de donde se realizaban las ferias cobraban impuestos por su radicación temporaria.
El comercio se realizaba en base a pieles, cueros, tejidos, sedas, joyas, especias, sal , azúcar, alumbre. Lo más importante era la venta de tejidos de lana.
En cada feria se utilizaba un sistema exclusivo de pesas y medidas, lo que provocaba una verdadera anarquía en el intercambio regional.
Las ferias más célebres fueron las de Champagne, en Francia, y la de Brujas, en Flandes.
Desde comienzos del siglo XII la feria de Champagne se hizo internacional.
De esta manera se consolidaron los grandes centros comerciales, entre los que sobresalieron: Venecia (fue el centro comercial de mayor envergadura en Europa hasta el siglo XV.) y Génova en el Mediterráneo y la Hansa teutónica en el Báltico y el Mar del Norte.
Desde el siglo XIII el comercio se hizo sedentario. Desde los grandes centros comerciales el mercader condujo una vasta y compleja organización en la que se desempeñaba un sinnúmero de empleados, distribuidos en regiones distantes y con los que mantenía una comunicación permanente. La ciudad de Siena fue el principal centro bancario, no sólo de Italia sino de toda la Europa occidental en este siglo, recién a fines de este siglo los bancos de Florencia
comenzaron a sobrepasar a los de Siena. Lucca y Piacenza fueron también centros bancarios de importancia.
En el siglo XIV, comenzaron a circular “letras de cambio no negociables”[30] que no se conocieron ni en Francia ni en España hasta la segunda mitad de este siglo.
Se perfeccionó la técnica contable mediante la utilización de registros de partida doble[31] y el empleo de libros auxiliares.
Anteriormente se utilizaban cuentas de párrafos separados, por espacios en blanco que luego eran completados con otras referencias.



En Génova, los administradores municipales aplicaron la contabilidad de partida doble. En cuanto a los libros auxiliares aparecen el libro diario y el libro gastos y también el libro mayor, donde se transcribían los asientos de otros libros.
En las constancias de los archivos italianos de los siglos XIV y XV se advierten el alto grado de perfección que alcanzó la técnica contable a fines de la edad media.
A partir del siglo XV, fueron los banqueros quienes se hicieron cargo de cubrir las pérdidas por accidentes fortuitos. Así nacieron entonces los contratos de seguro en los cuales los aseguradores son distintos de los propietarios del barco.
La revolución comercial abrió notablemente el espectro de mercaderías que se intercambiaron con Europa. Las provenientes de Oriente fueron sin dudas las que suscitaron la mayor atracción.
El siglo XIV al XVII, se caracteriza por comprender prácticamente toda la historia de la economía escolástica. El concepto de “valor”, esto es, el concepto central de la economía “pura” de los escolásticos, que estaba basado en “las necesidades y su satisfacción”, servía para enlazar ésta con su economía del bienestar. Llegaron a elaborar una genuina teoría subjetiva del precio o valor de cambio fundada en el concepto de utilidad.
En la época de Santo Tomás de Aquino[32] , volvieron a desarrollarse la industria, el comercio y el sistema financiero.
Paralelamente se desarrollaron las clases de carácter burgués que habían alcanzado un nivel de desenvolvimiento alto en la estructura de la organización feudal y apoyándose en las circunstancias de que una ciudad fortificada era inexpugnable con los medios de guerra de los caballeros habían desafiado con éxito el poder de los señores feudales. El feudalismo significa la simbiosis de dos sistemas sociales esencialmente diferentes y en gran parte antagónico.
Los escolásticos de ésta época analizaron la actividad económica misma, particularmente la actividad comercial y especulativa desde un punto de vista opuesto al de Aristóteles.
Suele conocerse con el nombre de “ascenso del capitalismo” al conjunto de procesos históricos que acabaron por destruir el mundo social de Santo Tomás. La empresa capitalista a partir del siglo XIII comienza a minar lentamente la estructura de las instituciones feudales, al agricultor y al artesano, y a desarrollar las líneas fundamentales del sistema económico que aún esta vigente entre nosotros.


A finales del siglo XV aparecieron las grandes empresas comerciales, la especulación de títulos y mercancías y las altas finanzas. La aparición de la burguesía comercial, financiera e industrial modificó la sociedad europea. La burguesía conquistó el poder suficiente para afirmar sus propios intereses, en pocas palabras vivía dentro del mundo de los negocios y no podía estar distante del maestro escolástico.
Comenzaron a aparecer los intelectuales laicos, la ciencia escolástica de la edad media contenía ya todos los gérmenes de la ciencia laica del renacimiento.

MERCANTILISMO

Fue la teoría predominante a lo largo de toda la Edad Moderna (desde el siglo XVI hasta el XVIII),
El Mercantilismo surge con ideas totalmente opuestas a las de la época medieval.
Una de sus características es que la riqueza que genera un país es tomada como fuente de poder frente a otras Naciones.
Además tiene un carácter unificador que conlleva a unificar todo en el Estado, la economía de esa época se caracterizaba por ser monetaria y por lo tanto se tenían que cambiar los regímenes impositivos, por otra parte la corriente mercantilista luchaba por el comercio libre, sin fronteras entre los diferentes países que comerciaban asiduamente. Así, las distintas mercaderías necesarias por las diferentes regiones no sufrían modificaciones en los precios, lo que traía aparejado un éxito comercial al conquistar mercados extranjeros.
Si por alguna razón la circulación interior no podía ser libre, por lo menos debía haber un sistema de pesos y medidas opuesto al de la época medieval.
“El mercantilismo es eminentemente industrializador.”[33]
“La industria debe ser organizada teniendo en cuenta determinados principios. (...). Necesita disponer de materias primas baratas y abundantes;”[34].
Además esta doctrina plantea la necesidad de que el Estado intervenga regulando la relación del capital y trabajo.
El Estado toma un papel importantísimo frente a las importaciones, trata de que las mercaderías o materias primas necesarias para la elaboración de otros productos o para el consumo se fabriquen dentro de la Nación y esto lo consigue colocando fuertes impuestos a las importaciones.


Tenemos dentro del Mercantilismo dos etapas, ellas son: el Bullonismo[35] y el Mercantilismo propiamente dicho.
Etapa Bullonista: Esta corriente se centra en la idea de que el Estado debe ser el acumulador en mayor o menor medida de riqueza, como metales preciosos en forma de moneda o simplemente en forma de barra, además, esta doctrina considera que la relación de valor se centra en el metal.
“Era necesario industrializar al país por el procedimiento de impedir la exportación de materias primas, lo que no dejara de producir muchos inconvenientes debido a que, según es sabido, la lana de las ovejas merinas era el gran producto de que se valía el país para pagar sus consumos de géneros extranjeros”[36].
Podemos señalar que el bullonismo tiene una serie de fases que podemos mencionar como la época desde el descubrimiento de América hasta el de ingreso de metales preciosos, la otra fase se puede marcar por la invasión de los fabricantes extranjeros, y por último la fase que se caracteriza por la depresión de las industrias nacionales.
“Los monarcas llegaron al exceso de apoderarse de los tesoros que los comerciantes enviaban desde las colonias con el fin de cancelar sus cuentas”[37].
La etapa Mercantilista: “Se inicio con la llegada de los Borbones. Felipe V se valió del concurso de algunos economistas franceses, (...) para poder ordenar las finanzas, después actuaron otros, (...), que emplearon procedimientos típicamente mercantilistas.”[38]
Hicieron resurgir la industrialización nacional aplicando aranceles aduaneros a la importaciones.
Las exportaciones traen la riqueza a la nación, y protegieron a la balanzas de pagos[39]. Un déficit en la balanza de pagos se consideraba como algo perjudicial por dos razones. Por un lado, por que afectarían negativamente a la producción, ya que rebajaría la demanda interna de mercancías.
Por otro lado, el déficit comercial se consideraba como un instrumento a través del cual tiene lugar una salida de oro, y esto era algo negativo, pues, en ausencia de un sistema monetario internacional, un país que no tuviese un déficit en su balanza de pagos se vería obligado a cubrir las diferencias en oro y plata, que eran las únicas formas de pago internacionalmente aceptadas


Las importaciones son una vía para gastar, pero sin generar ninguna renta nacional, puesto que la producción tiene lugar fuera del país. Las exportaciones, por el contrario, representan un incremento de la demanda, de forma que los ingresos percibidos se canalizan hacia el mercado nacional.
Una balanza de pagos favorable, por el contrario, traería a la nación el oro que deseaban.
El mercantilismo es nacionalista, no universalista, ya que el incremento de metales preciosos habría de hacerse a costa de otras naciones.
El objetivo orientador de las actuaciones de las autoridades, debía ser el excedente en la balanza de pagos para ellos se tenía que promulgar medidas de carácter proteccionistas y en general, administrativas tendientes a fomentar la prosperidad nacional y las exportaciones netas.
Los mercantilistas destacaban la importancia de alcanzar superávit en el saldo de la balanza de pagos como una forma de acumular el oro.
Defendían el establecimiento de medidas intervencionistas, pues creían que una postura liberal podía conducir a una pérdida de oro.
La reglamentación gubernamental sólo se podía justificar si estaba encaminada a asegurar el libre mercado, ya que la riqueza nacional era la suma de todas las riquezas individuales y el bienestar de todos se podía alcanzar con más facilidad si los individuos podían buscar su propio beneficio sin limitaciones, esto se refleja en el libro “La riqueza de las naciones”[40]
El término fisiocracia[41] deriva de un vocablo griego que significa el gobierno de la naturaleza.
Los fisiócratas se oponían a la doctrina económica del mercantilismo, que proponía que la riqueza y poder de un país dependían de la cantidad de metales preciosos que hubiera acumulado, por lo que regularon el comercio internacional para evitar la salida del país de las reservas de oro y plata.
Los fisiócratas, por su parte creían en la existencia de una ley natural, defendían una política económica de falta de intervención pública en la economía, se produciría de forma natural una sociedad próspera y por tanto era favorable al librecambio.

La circulación de la riqueza y de los bienes en una economía era como la circulación de la sangre en un cuerpo.
Los fisiócratas elaboraban una descripción del influjo circular de bienes y dinero en una economía donde, existen tres competencia, y por lo tanto existen tres clases sociales: los agricultores, los terratenientes y los industriales comerciantes.
La agricultura era el único sector productivo capaz de crear riqueza, mientras que el comercio y la industria tan sólo permitían la distribución de esta riqueza. El programa agrario equivalía prácticamente a la política económica en su conjunto, estaba vinculado a las necesidades de una agricultura que se fundase en explotaciones de bastante amplitud, impulsado por la iniciativa de agricultores en plena posesión de todas las posibilidades tecnológicas y comerciales de este tiempo.
Los fisiócratas estan en contra de las políticas de comercio internacional mercantilistas, favorecedoras del proteccionismo.
“Otro buen remedio es mandar colonias a uno o dos lugares que sean como llaves de aquel Estado, porque es preciso hacer esto o mantener numerosa tropas. 3en las colonias se gasta mucho y con esos pocos gastos se las gobierna y conserva y sólo se perjudica a aquellos a quienes se arrebatan los campos y las casas para darlos a los nuevos habitantes, que forman una mínima parte de aquel Estado”[42]

LA ECONOMÍA CLÁSICA

Podemos citar como principal referente a A Smith[43] quien plasmo en diferentes escritos diferentes ideas que luego fueron formalizadas por David Ricardo[44].
El método de análisis económico consiste en la elaboración de modelos que permiten extraer los elementos esenciales de los problemas bajo estudios y examinar las interacciones entre sus partes.
La solución al funcionamiento económico de la sociedad descansa en las leyes del mercado y en la interacción del interés individual y la competencia. El empresario se ve obligado por la fuerza de la competencia a vendes sus mercancías a un precio próximo al costo de producción, así mismo, a de ser lo más eficiente posible para mantener sus costos bajos y permanecer en condiciones competitivas.
El mercado en forma invisible asigna las tareas y también dirige a las personas en la elección de su ocupación haciendo que se tenga en cuenta las necesidades de la sociedad.
La esencia de la economía de mercado es que en ella todo se convierte en mercancías con un precio, y que la oferta de estas mercancías es sensible a los cambios de los precios.
Por otra parte el mercado es un mecanismo que se autorregula y el sistema de precios organiza el comportamiento de los individuos en forma automática.
Los gobiernos son derrochadores, fácil de corromper, ineficaces e inclinados a otorgar privilegios en detrimento de la sociedad en su conjunto. Para promover el bienestar, los mejores medios son el estimulo del interés y el desarrollo de la competencia.
Uno de los factores fundamentales del crecimiento económico descansa en la división del trabajo. La división del trabajo incrementa la producción por tres razones.
En primer lugar, aumenta la destreza de cada operario, pues éste realiza repetidamente una tarea sencilla.


En segundo lugar, se ahorra tiempo, ya que el trabajador no necesita cambiar de una clase de trabajo a otra.
Por ultimo, se puede inventar maquinaría para incrementar la productividad una vez que las tareas se han simplificado y convertido en rutinarias.
Si bien la división del trabajo es la base del progreso, ésta depende de la magnitud del mercado.
El valor era independiente de los caprichos del mercado. Los precios nominales podrían fluctuar, pero el valor permanecerá constante.
Cuando se trataba de una sociedad primitiva, el valor de un bien dependía de la cantidad de trabajo necesario para producirlo.
El cambio dinámico de la sociedad descansa sobre la teoría de la acumulación. No es probable que los asalariados recibieran lo suficiente para permitir excedente sobre sus necesidades, mientras que los otros dos grupos sociales sí podían tener fondos suficientes para financiar sus niveles de vida normales.
El excedente podría destinarse a la ampliación del consumo, pero seria mejor para la sociedad que este excedente de fondos se ahorrara. De esta forma, las rentas se convertirían en fondos que, más tarde, ampliarían la producción.
Los capitalistas son agentes principales a través de los cuales la renta se convierte en acumulación. La cantidad de beneficios podía considerarse como el determinante básico del ritmo de la acumulación y, a su vez de la tasa de expansión económica.
Los efectos de la acumulación de los beneficios de los empresarios, pues se reinvertiría en maquinara, permitiendo una mayor división del trabajo y aumento de la productividad, y generando, por lo tanto, una mayor riqueza.
Las diferencias en la calidad de la renta económica determina que, si bien los propietarios de las tierras fértiles obtienen rentas económicas cada vez más altas, la producción en las de peor calidad sería sólo la justa para cubrir los costos y no dar lugar a renta.
La clave de la aparición de renta económica radica, pues, en que la oferta de tierras fértiles es rígida.
La ley de la distribución es una de los temas más importantes de la teoría económica.
La distribución de la renta nacional debe darse entre las tres clases sociales más importantes: trabajadores, capitalistas y terratenientes, la renta total estaba limitada por los rendimientos en la renta alcanzados por una clase social tiene que lograrse a costa de arrebatárselos a otros grupos sociales.


El crecimiento de la población acompañaba a la expansión económica, y esta expansión lleva a un aumento de las necesidades de alimentos que sólo pueden satisfacerse a costos más altos.
Con el fin de mantener los salarios reales a su nivel anterior, serían necesarios salarios monetarios más altos, lo cual hace disminuir la participación de los beneficios en el producto.
Como resulta difícil establecer limitaciones entre la escuela clasica y sus seguidores desarrollaremos algunos pensamientos e ideas que se ocuparon de corregir la estructura clásica, los más importantes fueron: J. B. Say[45], Malthus[46] y J. S. Mill[47] entre otros.
La economía tiende siempre a una situación de equilibrio con pleno empleo, y en tal sentido, la teoría denominada “Ley de los mercados”[48] tiene gran aceptación.
Los productos se cambian por productos, el dinero, como dinero, no tiene otro valor que el de comprar algo con él, su uso, por lo tanto, no altera el hecho básico en las transacciones, el intercambio de bienes
La demanda de bienes está constituida por otros bienes, si se estable la correcta combinación de mercancías todo se vende, por que la producción está proyectada para la compra o simplemente, por que la oferta es su propia demanda, la oferta crea su propia demanda, de forma de que descarta la posibilidad de una superproducción general. Es decir, la superproducción parcial, pero no una superproducción general, es decir una situación en la que los recursos están ociosos debido a la insuficiencia de la demanda.
La raza humana tiende a multiplicarse a un ritmo acelerado, y la tierra, a diferencia de la población no puede agrandarse. La consecuencia de esto es que le número de habitantes deja de consumir la cantidad de alimentos necesarios para mantenerlos.
El atascamiento general, es, una inundación de mercancías sin posibles compradores.
Hay dos categorías de productos: esenciales y no esenciales.
Los bienes esenciales que son básicamente los alimentos,


En el caso de bienes no esenciales el problema es diferente, pues el equilibrio de los mercados de este tipo de bienes depende de los gustos de quienes tienen rentas suficientemente altas para adquirirlos, básicamente terratenientes y capitalistas.
Para remediar tales estancamientos, lo más prudente es estimular los gastos por parte de los ricos y del estado. Una solución es construir carreteras, en realizar obras públicas, y en que los terratenientes y otras personas con medios contraten trabajadores para construir, mejorar sus terrenos y propiedades. El remedio a la superproducción consiste en mantener los ingresos de los terratenientes, pues estos desempeñan la función social deseable de gastar sus rentas en un consumo suntuario, así se contribuye a mantener el nivel de la demanda agregada.
Las leyes de la producción son inmutables, pero no las de la distribución.
Las inmutables, son fijas por naturaleza como la tecnología, y gobernaban la producción. Los hombres sólo pueden ajustarse a estas leyes.
Las leyes que gobernaban la distribución del producto social están socialmente determinadas y quedan sujetas al control humano, de forma que la distribución de la renta podía ser alterada.
Los salarios se mantienen en el nivel de subsistencia, la conducta de la clase trabajadora no es difícil de cambiar. Hace falta elevar el nivel de educación general, y, con ello lograr elevar los gustos y aspiraciones de la clase trabajadora y cambiar la conducta, de forma que, la población disminuye proporcionalmente respecto del capital.
Una posible solución a estos problemas es que el Estado coloque impuestos, y los utilice para financiar proyectos socialmente beneficiosos. De este modo, disminuiría la caída de las tasas de beneficios.

CONCLUSIÓN

La economía a lo largo de las distintas épocas ha estado marcada por diferentes filósofos y economistas, esto hace que esta ciencia tenga diferentes ideas que se llevan a la práctica colocando a las diferentes sociedades cumpliendo el papel protagonico.
La sociedad, y en particular el individuo llevan esas ideas a la práctica interactuando con otras personas colocando a las relaciones humanas, que se dan a través de diferentes situaciones económicas, en un lugar no menos importante.
Las personas en la antigüedad desarrollaban la economía como un medio de subsistencia y con métodos y técnicas rudimentarias y extremas que daban resultado.
A lo largo de los siglos las sociedades cambiaron, las poblaciones crecían, las necesidad eran otras y por lo tanto la economía y el medio de intercambio de los diferentes productos que se consumían necesariamente paso a ser más complejo y de mayor envergadura.
La economía se desarrolló casi tan o más rápido que las sociedades, los diferentes pensadores y filósofos de la época usaron diferentes herramientas que hicieron que el mundo económico de las sociedades y de los individuos sea más simple pero no por eso menos complejo.
De a poco se vio como la sociedad paso de estar gobernada por un Dios divino a estar sometida a unos pocos individuos que con el fin de acumular riqueza.
El Estado como tal tuvo y lo sigue teniendo un rol importantísimo en la sociedad, actuando de fiscalizador, controlador de los diferentes grupos económicos.

El mundo y cada Estado en particular esta atravesado de un modo u otro por la ciencia económica, es decir, por la economía y la acumulación de riqueza, de dinero.
Por lo tanto es necesario que el rol del Estado sea cada vez más importante en la vida de las personas, regulando y controlando que los individuos, en el afán de lograr riqueza, no pongan en peligro la moral, lo ético, la educación, la cultura y sobre toda las cosas la soberanía de los pueblos.









Bibliografía

Fernández López, Manuel “Historia del Pensamiento Económico” Ed A Z, Buenos Aires 1998

Robert G Ekelund / Robert F Hebert “Historia de la Teoría Económica y su Método” Mc Graw-Hill-Madrid 1992

Cortese Antonio: “Historia Económica Social y General” Ed. Macchi – Bs. As – 1963

Guaresti Juan José (Hijo) “Economía Política” Ed Kraff Ltda Bs As 1963

Bibliografía complementaria

Manual de Historia Económica 1° Parte.
Cátedra de Historia Económica a cargo del Dr. Eduardo Martire.
Prof. Pedro T. Avila.
Prof. Jorge María Ramallo.
Ediciones Macchi.
Junio de 1981.

[1] Jenofonte ( h 430 - 355 a.C.), historiador, militar y filósofo griego, sus trabajos contribuyen en gran medida al conocimiento de los avatares de Grecia y Persia durante siglo IV a.C. Su estilo es simple, elegante y sencillo y se le considera un maestro de la exposición clara. Su obra Anábasis, es uno de los primeros libros que suelen leer los estudiantes de la lengua griega. Soldado condecorado y discipulo de Socrates. Sus propias ideas en general son moralistas y vulgares. La sinceridad y el sentido común son sus mejores características.
[2] Robert B Ekelund / Robert F. Hebert Historia de la Teoria Económica y su Método. Mc Graw – Hill – Madrid – 1992. (Cap 2 pag. 17)
[3] Robert B Ekelund / Robert F. Hebert Historia de la Teoria Económica y su Método. Mc Graw – Hill – Madrid – 1992. (Cap 2 pag. 17)
[4] Hedonismo (en griego, hedone, 'placer'), en la filosofía occidental, se aplica este término para referirse a la doctrina según la cual el placer es el único o el principal bien de la vida, y su búsqueda el fin ideal de la conducta.
[5] Platón (c. 428-c. 347 a.C.), filósofo griego, uno de los pensadores más creativos e influyentes de la filosofía occidental.
[6] Robert B Ekelund / Robert F. Hebert Historia de la Teoria Económica y su Método. Mc Graw – Hill – Madrid – 1992. (Cap 2 pag. 19)
[7] La República :obra filosófica escrita por Platón siguiendo la forma del diálogo; es un estudio sobre la naturaleza de la justicia y la organización de una sociedad perfecta. La obra encierra una larga exposición de las ideas subyacentes en los primeros trabajos de Platón y constituye un intento de unificar sus principios racionales, éticos y religiosos.
[8] Protágoras (c. 480-c. 411 a.C.), filósofo griego, nacido en Abdera, Tracia. En el 445 a.C. se estableció en Atenas, donde llegó a ser amigo del estadista Pericles y consiguió gran fama como maestro y filósofo. Fue el primer pensador en llamarse a sí mismo sofista ('experto', 'maestro artífice', 'hombre de sabiduría'). Sus obras principales, de las que sólo perduran algunos fragmentos, fueron tituladas Verdad y Sobre los dioses. Acusado de impiedad, Protágoras se exilió, pereciendo ahogado en el transcurso de su viaje a Sicilia.
[9] Hedonismo (en griego, hedone, 'placer'), en la filosofía occidental, se aplica este término para referirse a la doctrina según la cual el placer es el único o el principal bien de la vida, y su búsqueda el fin ideal de la conducta.
[10] Aristóteles (384-322 a.C.), filósofo y científico griego, considerado, junto a Platón y Sócrates, uno de los pensadores más destacados de la antigua filosofía griega y uno de los más influyentes en el conjunto de toda la filosofía occidental.
[11] Robert B Ekelund / Robert F. Hebert Historia de la Teoria Económica y su Método. Mc Graw – Hill – Madrid – 1992. (Cap 2 pag. 21)
[12] Robert B Ekelund / Robert F. Hebert Historia de la Teoria Económica y su Método. Mc Graw – Hill – Madrid – 1992. (Cap 2 pag. 24)
[13] Guerras Púnicas. Conflictos bélicos que enfrentaron a Roma y Cartago en los siglos III y II a.C. El adjetivo púnico (del latín, punicus) se deriva de poeni, el nombre con el que los romanos conocían a los cartagineses de descendencia fenicia. La causa de las guerras fue el dominio del mar Mediterráneo y Roma fue la vencedora en las tres.
[14] Latifundio, explotación agraria de gran extensión, caracterizada por el ineficaz uso de los recursos disponibles.
[15] Robert B Ekelund / Robert F. Hebert Historia de la Teoria Económica y su Método. Mc Graw – Hill – Madrid – 1992. (Cap 3 pag. 24)
[16] Robert B Ekelund / Robert F. Hebert Historia de la Teoria Económica y su Método. Mc Graw – Hill – Madrid – 1992. (Cap 3 pag. 25)
[17] Robert B Ekelund / Robert F. Hebert Historia de la Teoria Económica y su Método. Mc Graw – Hill – Madrid – 1992. (Cap 3 pag. 25)
[18] Robert B Ekelund / Robert F. Hebert Historia de la Teoria Económica y su Método. Mc Graw – Hill – Madrid – 1992. (Cap 3 pag. 25)
[19]Weber, Max (1864-1920), economista y sociólogo alemán, conocido por su análisis sistemático de la historia mundial y del desarrollo de la civilización occidental.
[20] Robert B Ekelund / Robert F. Hebert Historia de la Teoria Económica y su Método. Mc Graw – Hill – Madrid – 1992. (Cap 3 pag. 25)

[21] El feudalismo se caracterizó por la concesión de feudos (casi siempre en forma de tierras y trabajo) a cambio de una prestación política y militar, contrato sellado por un juramento de homenaje y fidelidad.
[22] Robert B Ekelund / Robert F. Hebert Historia de la Teoria Económica y su Método. Mc Graw – Hill – Madrid – 1992. (Cap 2 pag. 29)
[23] Robert B Ekelund / Robert F. Hebert Historia de la Teoria Económica y su Método. Mc Graw – Hill – Madrid – 1992. (Cap 2 pag. 29)

[24] Bizantino, Imperio, parte oriental del Imperio romano que sobrevivió a la caída del Imperio de Occidente en el siglo V d.C., su capital fue Constantinopla (la actual Estambul, en Turquía) y su duración se prolongó hasta la toma de ésta por los otomanos en 1453.
[25] Califato, territorio bajo jurisdicción del califa, considerado dirigente supremo de la comunidad musulmana.
[26] Cruzadas, expediciones militares realizadas por los cristianos de Europa occidental, normalmente a petición del Papa, que comenzaron en 1095 y cuyo objetivo era recuperar Jerusalén y otros lugares de peregrinación en Palestina, en el territorio conocido por los cristianos como Tierra Santa, que estaban bajo control de los musulmanes.
[27] Mercader: Comerciante o vendedor que se desplazaba de region en reqion.
[28] Letras de feria: Consistía en el reconocimiento de una obligación efectuado ante las autoridades de una ciudad, por la cual el deudor se comprometía al pago de una suma de dinero, generalmente en la próxima feria.

[29] Ferias: Constituyeron una de las manifestaciones más originales de la actividad comercial en la Baja Edad Media.
[30] Letras de Cambio: Su origen se encuentra en los contratos de cambio, formalizados ante notario para el reconocimiento de una deuda pagadera en otra moneda y en otra ciudad.
[31] “Partida doble” Método en donde se ubican los débitos a un lado y los crédito a otro
[32] Tomás de Aquino, Santo (1225-1274), a veces llamado doctor angélico y el príncipe de los escolásticos, filósofo y teólogo italiano, cuyas obras lo han convertido en la figura más importante de la filosofía escolástica y uno de los teólogos sobresalientes del catolicismo.[32]

[33] Cortese Antonio: “Historia Económica Social y General” Ed. Macchi – Bs. As – 1963 (Pag. 205)
[34] Cortese Antonio: “Historia Económica Social y General” Ed. Macchi – Bs. As – 1963 (Pag. 205)
[35] Bullonismo: Corriente que fomenta la acumulación de riqueza.
[36] Cortese Antonio: “Historia Económica Social y General” Ed. Macchi – Bs. As – 1963 (Pag. 215)
[37] Cortese Antonio: “Historia Económica Social y General” Ed. Macchi – Bs. As – 1963 (Pag. 217)
[38] Cortese Antonio: “Historia Económica Social y General” Ed. Macchi – Bs. As – 1963 (Pag. 218)
[39] Balanza de pagos, relación entre la cantidad de dinero que un país gasta en el extranjero y la cantidad que ingresa de otras naciones. El concepto de balanza de pagos no sólo incluye el comercio de bienes y servicios, sino también el movimiento de otros capitales, como la ayuda al desarrollo, las inversiones extranjeras, los gastos militares,etc.
[40] Smith, Adam (1723-1790), economista y filósofo británico, cuyo famoso tratado Investigaciones sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones, más conocida por su nombre abreviado de La riqueza de las naciones (1776), constituyó el primer intento de analizar los determinantes del capital y el desarrollo histórico de la industria y el comercio entre los países europeos, lo que permitió crear la base de la moderna ciencia de la economía.
[41] Fisiocracia, escuela de pensamiento económico surgida en Francia en el siglo XVIII y la primera que aplicó el método científico a la economía. Principal fundador F. Quesnay (1694-1774). Él sostiene que, considerados en su conjunto todos los miembros de la sociedad, se alcanza la máxima satisfacción de sus necesidades cuando se permite, en condiciones de competencia perfecta, que cada cual, actúe libremente según su propio interés individual. Este pensamiento estará vigente durante todo el siglo XIX.
[42] Nicolas Maquiavelo (1513) – El principe, pag. 12
[43] Smith, Adam (1723-1790), economista y filósofo británico, cuyo famoso tratado Investigaciones sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones, más conocida por su nombre abreviado de La riqueza de las naciones (1776), constituyó el primer intento de analizar los determinantes del capital y el desarrollo histórico de la industria y el comercio entre los países europeos, lo que permitió crear la base de la moderna ciencia de la economía.
[44] Ricardo, David (1772-1823), economista británico nacido en Londres. Dejó la escuela a los 14 años para entrar a trabajar en una agencia de corretaje; a los 25 años de edad ya había ganado una fortuna invirtiendo en bolsa.
[45] SayJuan Bautista (1767 - 1832), Economista Frances, uno de los fundadores de la doctrina del libre cambio.
[46] Malthus, Thomas Robert (1766-1834), economista británico, clérigo y demógrafo, que estudió en el Jesus College, de la Universidad de Cambridge. Malthus ofició en la parroquia de Albury, en Surrey, en 1798, cargo que desempeñó muy poco tiempo. De 1805 hasta su muerte fue catedrático de Economía Política e Historia Moderna en el colegio de la East India Company en Haileybury.
[47] Mill, John Stuart (1806-1873), filósofo y economista británico, hijo de James Mill; su obra causó gran impacto en el pensamiento británico del siglo XIX, no sólo en filosofía y economía sino también en las áreas de ciencia política, lógica y ética.
[48] Ley de los mercados: Esta ley es una pieza básica, pues fundamenta la supuesta propiedad de ajuste automático del mercado defendida por los economistas clásicos.